東日本大震災、あのテレビの映像を見て、「これは現実なのか？」と衝撃を受けた人は世界中に多か     った。

その直後の原発事故。原発の地元、双葉町の方々が、埼玉県騎西町に町ごと避難していらした。

騎西町に近い久喜市に住んでいた私は「運動関係で、避難している方々のお力になれることはないか？」と、避難所の保健センターを訪ねた。

しかし、出遅れたこともあって、「運動関係のサポートは充分間に合っている」とのこと。それでも、色々お話しているうちに「法話を聞いてみたい」というお話があった。

仏教文化に興味を持った私は、「一度やってみたい」と思っていた坐禅をしてみた。

 長いお線香がともるまでの間40分くらい？、続けて座っていたら、当然のことながら、足はしびれた。半眼というのだそうだが、目は閉じず、半開き（斜め下を見ると自然とそうなる）。眠くなった。たまたま、目が覚めているときは絶え間なく雑念が浮かんできて「無」どころではない。

そういえば、呼吸へ意識を向けると教わったような気がしたので、そのようにしてみた。呼吸しながら、呼吸に伴って膨らむ身体の感覚しぼむ感覚を追ったりしていた。

 やっと終わったら、今度は歩く坐禅＝経行を教わる。これはバランストレーニングだと思った。その後は読経。お坊さんの大きな声に圧倒された。どうしてあんな大きな声が出るのか…

 こうして、初めての坐禅は、とても「良い坐禅」とはいえず、終わった。

ところが！　坐禅を終わってみると、「なんか身体の具合が良い」

日頃から、運動指導の仕事をしている関係で、勉強の為に「身体のコンディションを整える方法を学ぶ講座」などに参加しているが、それに参加した後と同様な気持ちよさ！

 「ただ座っているだけなのに！」「お金もかからないのに！（ちなみに勉強のための講習会に参加すれば安くて５千円、1万円くらいが普通）」これなら一生できる！運動が嫌いな人でもできる！と驚いたのが、このプロジェクトの始まりとなった。

せっかくだから、定期的に坐禅をしたい、と思ったものの、近くに定例座禅会をしてくださる場所はなく、遠くに行くには、費用と時間がかかってしまう…ならば！自分で、その場を作るのはどうかしらん？と定例座禅会をスタート。

その後、写経や写仏も試してみた。思ったより楽しめた。

そんなある日、ふと気づいたのが、「仏教文化は、健康つくりにつながる」ということだった。詳しく話すと長くなるのでやめるが、いわゆる修行や振る舞いの中に、ウォーキングあり、筋トレあり、バランストレーニングあり、脳トレあり、口腔体操につながる要素あり。さらに、坐禅はメタ認知を獲得するのにつながるとあれば、認知症の予防にもなる可能性が。

そして、仏教は哲学がある（私の中では、お釈迦様は偉大なカウンセラーかな？という理解。仏教の考え方は心理学につながる要素があるようだ。宗教的にも付き合えるけれど、生き方を学ぶ、という哲学に近く感じている）

 こうして、「仏教文化を楽しむ＝健康つくりにつながる」と合点！

自分の仕事が目指すところにもつながるなんて！とウキウキした私は、興味の赴くままに、コラボイベントと称して、色々なイベントを楽しんでいる。

すると、日本には仏教芸術が社会資本として充実していること、更に、仏教文化を楽しむことは歴史を知ることにもつながり、色々な楽しみ方が出来ることに気づいた。

こうした取り組みは、たまたま並走してくださるお坊さんに出会えたことによる。とにかく博識な方で「仏教的視点で映画解説お願いできますか？」などという無茶振りにも喜んで付き合ってくださるので、感謝している。